Yi Zhang

Yi Zhang (1996, China) is een antidisciplinaire kunstenaar en onderzoeker die werkt met tekeningen, video, installaties en workshops. Vanuit een interesse in migratie-ecologie en feministische ecologie richt hun/haar onderzoek zich onder meer op de moderne geschiedenis van invasieve planten, de wereldwijde strijd tegen ratten en de handel in mensenhaar. Yi's onderzoek brengt in kaart hoe classificatiesystemen bewegingen van mensen en niet-mensen, materiële overblijfselen en de grenspolitiek rond deze bewegingen vervreemden, tot handelswaar maken en afschrijven. Naast hun artistieke praktijk is Yi fermentist en wildplukker.

Bij MORPHO zet Yi hun project voort over de manier waarop classificatiesystemen die soorten definiëren als inheems, niet-inheems, uitheems en invasief, en hoe deze systemen echo’s vertonen binnen het narratief over immigranten. Yi onderzoekt de gemeenschappelijke retoriek van grensafbakening, dreiging en zuiverheid binnen beide domeinen. Invasieve soorten veroorzaken zelden een ecologische ineenstorting; ze nemen niches in die door eerdere verstoringen zijn ontstaan, net zoals migranten vaak de schuld krijgen van crises die zij niet hebben veroorzaakt. Vanuit hun eigen ervaring met wildplukken en het navigeren door beperkende bureaucratie als immigrant, leert Yi hun meer-dan-menselijke buren op een aandachtige en zorgzame manier kennen. Hen verdiept zich in hun migratieverhaal en transformeert verhalen van uitsluiting in gebaren van helende rechtvaardigheid en het vormen van verwantschappen.

Yi studeerde in 2024 af aan de AdMa-opleiding van Sint Lucas Antwerpen en behaalde in 2021 een diploma van In-Situ aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen. Hun projecten werden onder meer gepresenteerd bij Constant in Brussel; Varia in Rotterdam; Baltan Laboratories en BioArt Laboratories in Eindhoven; The Grey Space in the Middle in Den Haag; Clublokaal in Breda; T_Cyberhol in Antwerpen; en M HKA in Antwerpen.